Anunciada el 1 de diciembre de 2008, en el día mundial de la lucha contra el sida, Dark was the night es la vigésima compilación de Red Hot, una organización con veinte años recaudando y donando fondos a asociaciones afines dedicadas al tratamiento y la prevención de la enfermedad, el activismo y la promoción. Producida por los gemelos de The National: Aaron y Bryce Dessner, la edición fue puesta a la venta por la 4AD en febrero de 2009 en dos discos compactos, donde 58 artistas invitados armonizan en más de dos horas de música clasificada como indie rock.
1. Arcade Fire es una de esas bandas que despuntan en el firmamento: formada en el año 2003, en Montreal, a partir del dueto canadiense integrado por Win Butler y Régine Chassagne, con dos epés y dos álbumes en su haber, sus voces al unísono rivalizan con una robusta instrumentación que desemboca en la infancia y el acaudalado minimalismo. Lenin es nuestro botón de muestra: ahí el piano es el perseguidor en un cuento donde el disfraz de vampiro huye de los corazones hechos de cemento y los marineros gritan «abandonen el barco». El final, sin embargo, no es el de una canción infantil; el reclamo apunta al sistema capitalista: «el dinero fue todo gastado». Papel desgastado. Música perdurable.
2. Detrás de Beirut no hay una ciudad, hay un viajero con un pasaporte a nombre de Zachary Francis Condon, originario de Nuevo México. Zach Condon, trompetista nacido en 1986 y catapultado a la fama veinte años después, con la publicación de Gulag orkestar: obra compuesta e interpretada por él mismo, inspirada en la melancólica travesía que supone Europa del este. Luego de una agotadora gira, un álbum y tres discos de corta duración producidos en 2007, a mediados de 2008 pasó dos semanas en Teotitlán del Valle, Oaxaca, con una banda del lugar –llamada Jiménez– y los músicos que lo acompañan en vivo. La marcha del zapoteco fue el molcajete donde el sabor de lo autóctono tuvo la pizca de una voz afinada en un tono distinto al de la tradición. ¿La música es la misma? No, contestamos al probarla el 19 y 20 de febrero pasado en el Lunario. Días antes, el primero de ese mes, se dio a conocer, a través del My Space de Dark was the night, la nueva canción de Beirut: Mimizan, donde los oleajes de un acordeón francés nos llevan de la quieta altamar a las costas del Golfo de Gascuña. A bordo de la embarcación (en realidad, un piano), sabemos que los niños y las mujeres esperan a que nos mudemos con ellos. Ese sueño nos haría libres. Esa nostalgia. Sólo si mi corazón se queda contigo.
Aquí me quedaré, en Mimizan.
3. En Knotty pine, con una nítida precisión, el teclado de Angel Deradoorian replica los acordes de la guitarra mientras ella, Dave Longstreth y David Byrne imitan la voz de la cantante Amber Coffman. Dirty Projectors (la banda de Longstreth, avecindada en Brooklyn, con un quinto disco, Bitte orca, aclamado por la crítica como uno de los mejores de este año) nos recuerda el sonido que hace una fotografía: ya sea una de mayo de 2008, cuando fue grabada esta canción; o una de 1975, cuando Byrne, de 23 años, integró, junto con Chris Frantz y Tina Weymouth, a los Talking Heads, y es de esa época que datan estas dos estrofas inéditas. Sobreabundancia recuperada. Madera fresca: pista 1 del disco 1 del compilatorio Dark was the night.
4. El segundo disco abre con una banda que ostenta el sello distintivo del rock indie: la fusión de géneros como el punk, el folk y el pop. Spoon, fundada en 1993 en Austin, Texas, por el cantante y guitarrista Britt Daniel y el baterista Jim Eno, su alineación completa incluye a Rob Pope en el bajo y Eric Harvey en el teclado.
Well - All right no suena a un apartamento en ruinas o un ático con fantasmas hambrientos, aunque eso diga la canción. El ánimo de esas palabras contradice al de la tonada, adictiva como el sexo y rítmica como una guitarra rasgando el papel tapiz: los adioses dan paso al optimismo y las ganas de bailar. ¡Bailemos! porque todo va a estar bien.
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